它一直在呼喚我，日以繼夜持續對著我招手…

伊瑞斯亞，人們口中的禁忌之地，一片由年代久遠的老樹所組成的大森林，傳說中，森林深處存在著可以直達天際的神木，這片森林具有靈性，它會主動吸引著路過的旅人，而被它所媚惑的旅行者們，便會盲目的前往森林，並且在裡面迷失自我。

到了夜晚，這片森林的氣氛變得更為詭異，一大片樹林散發出一股陰森的氣氛，謠傳，森林裡的樹木到了夜晚會幻化為人、有人說，森林裡住著愛捉弄人的樹精，但這一切在常人眼裡只是子虛烏有。不過，這片神秘的禁地裡，確實存在著一群不為人所知的種族。

索嵐在艾蜜兒高原上往西前進著，禁忌森林就在他不遠的北方，他得不斷承受森林給他的無形壓迫感，不知為何，縱使索嵐在怎麼想遠離它，它總是莫名會出現在索嵐視野邊緣的一角上，像是永遠甩脫不了它似的。艾蜜兒高原上人煙稀少，只有偶爾會路過些遊牧民族的部落，絕大多數的夜裡，索嵐都是獨自一人與馬兒露宿野外，靠著捕捉來的野味填飽肚子，為了這次的長途旅行準備的菸草也漸漸用完，日子開始變得無聊乏味。

一樣的日子不斷地重複，這趟旅程就像是永遠也走不完似的。

幾個禮拜過去了，伊瑞斯亞森林終於不再向西蔓延，周圍的景象開始有了些改變，樹葉被染紅，天氣也更為涼爽，一條通往歐利亞鎮的道路終於出現在眼前。說起歐利亞鎮，多年以前，神父們為了使朝聖的路方便些，從歐利亞鎮開闢了一條直通北方聖地的寬廣大路，從那時候起，歐利亞鎮就成了那些來自南方的朝聖者們，在要前往北路途中必經的一個補給站。

索嵐騎著一匹黑馬慢慢步入了歐利亞，過了這個城鎮以後，以後的路途幾乎不會有任何可以補充日常用品的城鎮，所以這裡聚滿了商人、小販。很多來自各地要前往法瑞恩的人們，都會在此招募車隊及同行的夥伴，索嵐的計畫便是扮成朝聖者，並加入其中一批人裡，如此一來，前往法瑞恩就變得輕鬆許多。

許多天沒有好好梳洗一番的索嵐，打算養精蓄銳後再繼續前進。

大街盡頭，索嵐尋了一家滿樸素的旅店走了過去，門口的招牌上掛著「微笑旅人」四個大字。

櫃檯前站著一個中年男子，原本黃褐色的頭髮已有少部分化成雪白，壯碩的身材似乎與他的職業有些不搭，他就是旅館的主人。

「奧菲爾，好久不見你來歐利亞了，近來可過得得好？」熱情的旅館主人彷彿看見熟人似的叫住了索嵐。

「的確是好久不見，喬。」索嵐友善地回應著，原來他們早是舊識，他繼續說著：「唉，這年頭生意可真難做，不然我怎麼會長途跋涉來這麼遠的地方？從亞克達一路走過來，可好不容易找得一個可以歇一歇的地方了。」

喬笑了笑，喚來一名店員看店，自己領著索嵐走入角落的一扇門，門內是一座通往地底的樓梯，他們下了樓，繞過一處迴廊，來到一個頗為華麗的高貴房間，地面鋪著淡紫色的絨毛地毯，牆上掛滿著一些有關騎士對決、遠古傳說和奇幻生物的壁畫，房間中央有著一張方形長桌，上面早放滿令人垂涎三尺的豐盛佳餚。

「過了這麼多年，你這些愚蠢的習慣還是沒變。」索嵐不以為然地說。

「呵呵，賺來的錢，不找地方花花，怎對得起自己呢？」喬開朗的笑著。

不等喬開口，飢餓的索嵐已經狼吞虎嚥地吃了起來。

「哼，你這個從難民營逃出來的傢伙。」喬嘲弄著索嵐，他繼續接下去說著，「你大概是在封鎖國界前逃出來的幸運兒吧，艾莉絲平原一役，你可聽說了沒？」

「你又不是不知道艾蜜兒高原這個鳥不生蛋的爛地方，我想我大概浪費了一個月多的時間在那裡打獵露營，陪小動物們玩耍，兩國間的戰事我又從何得知？」索嵐一邊咬著手中的肉串一邊反駁著。

「呵呵呵，這倒也是，好一個索嵐小子，每次都為出任務做那麼大的犧牲。」喬不經意地說著，也不小心道出了索嵐的真名。

「聽好，在這裡，我是商人奧菲爾，不是殺手索嵐，要是你這老毛病再不改，有一天我會要了你的老命。」索嵐瞪了喬一下，反射性地轉頭環顧四周。

「你這是在懷疑我房間的隔音嗎？還有，想拿我這條老命，可沒那麼輕鬆呢。」喬瞇起了眼珠，露出了邪惡的笑容。

「夠了，你應該快點告訴我一些有關兩國之間的事，而不是在這跟我瞎扯，運氣好的話，我明天就要動身前往法瑞恩，這件事你還得幫我打點打點。」對於兩國間的戰事，索嵐已經迫不及待地想要知道。

「就說你事業可搞得真大，從亞克達橫越整個大陸到法瑞恩，哼哼…」只見索嵐開始顯的不耐煩，喬立即停下了詭異的笑聲，切回正題。

從喬的口中，索嵐得知這一個月裡兩國間發生的一些事情，亞克達揮軍西征，許多住在薩伊那斯邊界的居民紛紛逃了出來，北方的歐利亞也成了許多難民的暫時收容所。在艾莉絲平原上，亞克達教皇親自領軍與薩伊那斯的軍隊相互較量，這一場仗打下來，亞克達損失的騎兵、戰士可說是不計其數，而薩伊那斯方面更是悲慘，參戰的人竟無一倖免，全成了教會騎士的刀下亡魂。

在那場驚天動地的戰爭後，亞克達大軍勢如破竹，一路進攻且屢戰屢勝，經由最後一批來到歐利亞的商隊口中得知，亞克達的大軍正以驚人的速度，朝薩伊那斯的首都寇里恩城逼近，並且也已經開始準備相關的攻城措施。

翌日清晨，索嵐為了適應北方的惡劣天氣，換上一件長袖的披風式外衣，戴上一頂兜帽，一身的白色使他看起來更有朝聖者的架式，在喬的建議下，加入了一支二十人組成的朝聖商隊。

太陽還未完全露臉，一行人便整裝出發，上了朝聖者之路，離開了歐利亞，整支隊伍嚴格上說不上是個朝聖團，除了一名女信徒外，其他幾乎都是要去做生意的商人。

一路上，大家顯得十分沉默，索嵐策馬來到了那唯一的女信徒身旁，他仔細打量著這名女子，她身上披著一件女用羊毛大衣，金色的頭髮塞進大衣領口，頭上著白色的高紗頭飾，雪白的肌膚與碧藍的雙眼在覆面薄紗內若隱若現，站直時應該與索嵐的胸膛平高。

「女士，在下是來自亞克達的奧菲爾，不知可有這個榮幸與妳聊聊？」索嵐禮貌性地試探。

「娣兒˙愛米瑞，那是我的名字，你叫我娣兒就行了。我來自艾迪亞，那是在薩伊那斯西方的一個小國。」她清脆的聲音讓索嵐直覺反應，眼前面對的或許只是個十六、七歲的妙齡少女罷了。

「艾迪亞？我對那裡並不是很了解。」

「我還在想說像你們這種四處奔波的商人們哪裡都去過呢。」娣兒有些失望地說著。

就算是博大精深的智者，也有遇到難題的時候，不是嗎？」索嵐笑著反問。

娣兒同意地點點頭。

「年紀輕輕便獨自一人身處異鄉，為了參見自己所信仰的神？」索嵐疑惑地問道。

「我是個罪人…為了贖罪…」娣兒的聲音明顯地帶有些顫抖與哀怨。

「但妳看起來不像，一個年輕女孩會犯下什麼滔天大罪？我不相信。」索嵐難以置信地問道。

「你不需要相信…我想，我們還是不要談這個比較好…」娣兒面帶難色地回答著。

「妳真的相信有神存在嗎？妳認為祂會洗淨妳過去的污點？」索嵐刻意拉高了嗓音，想看娣兒有何反應。

「我當然相信…難道你不是嗎？難道你的腦子裡只有想著如何賺錢？如何致富？」娣兒略帶批評地回嘴。

「神既不會讓妳飽足三餐，更不會在妳挨餓受凍時伸出援手。」索嵐指出了他的觀點。

「祂並不是為了讓我飽足三餐而存在的，我也不是為了飽足三餐而相信祂。」娣兒不以為然地回答他。

「真特別…」這句話從索嵐嘴裡不經意地脫口而出，在他心裡，卻開始思考著另一個問題，祂為何而存在？

這名少女與眾不同，她不像同年齡的少女般洋溢著熱情與活力，透過那曾薄面紗，索嵐看到了一股令人難以啟齒的詭異感覺。