時值晉元帝永昌元年十月。

西晉末年，中原地區爆發了著名的「永嘉之禍」。匈奴鐵騎攻陷都城洛陽，俘走懷帝。接著，大軍又陷落長安，愍帝出降，西晉宣告滅亡。此後，匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等胡族大肆入侵黃河流域，鐵蹄踐踏農田，殺紅了眼的胡族人，狂亂地揮舞大刀，不分男女老幼，見人就殺。無辜的農民死於沾滿鮮血的劍下，各地村鎮都被大火包圍吞噬，繁華的帝國頓時滿目瘡痍，連緜無盡的戰火令居住在此的百姓體悟到深深的絕望與恐怖。

但晉室尚未完全滅絕，晉王司馬睿帶著劫後餘生的臣民向南遷徙，渡過長江，來到江南這塊美麗的土地。人民在這裡建立了新的家園，朝廷也選擇建康作為新都城，爾後司馬睿即位稱帝，是為元帝。長江形成一道天然的屏障，令胡人的攻勢被迫中止，人民總算可以好好地喘一口氣，發展農業。北方依舊烽火連天，戰亂不休，呈現出荒敗的景象；南方則洋溢著蓬勃的生機，一切才正要開始。

安定的局面持續了五年。

出了建康城南的宣陽門往南而行，通過跨越秦淮河兩岸的朱雀航（橋），便來到秦淮河畔。建康的人民主要居住在此，同時也是商業與貿易中心，商船雲集，來自長江中、上游的荊州、益州的船隻，在此進行交易。商業活動帶動村鎮的發展，使得這裡聚集了大量的人家，後世詩人有「屈曲秦淮濟萬家」的詩句來形容當時的盛況。小販的吆喝聲、人們的交談聲，以及不時自秦淮河上飄來的漁歌聲……將五年前的陰霾一掃而空。讓人產生一種錯覺，彷彿太平盛世將會一直持續下去，五年前的那場浩劫，只不過是一場惡夢。

這天還是一如往常，河畔展開了熱鬧的市集。雖然時令已屆初冬，人們的熱情卻不因此而冷卻，反愈見活躍。此時，天空突然迅速地暗了下來，烏雲籠罩整個天空，將湛藍的蒼穹染得漆黑如墨，連太陽也被濃厚的雲層給遮蓋住了。由於事發突然，慌張的人聲響起，人們頓時停下手邊的工作，開始對這個異象議論不已。

「是要下雨了嗎？」一名中年的魚販抬頭望著天空，雙眼發直，愁容滿面，若是此時下雨，那今天的生意可就泡湯了。

一聲宏亮的怪異叫聲響遍天際，許多人聞聲，連忙抬起頭來。只見一頭大鳥正拍動翅膀劃過蒼穹，朝京城的方向飛去。那鳥體型甚巨，但人們立刻意識到，這頭鳥的樣子與一般所認知的鷹、隼等大型猛禽略有不同，牠擁有兩對翅膀，三隻腳，不時發出類似「酸與」的叫聲，讓人感到不寒而慄。

黑暗持續了一整天，從早到晚，日月星辰完全被掩蓋了，人們的內心也被黑暗所攫獲，對這種異象感到恐懼，再也無心工作。人們禱告上蒼，盼能求得一線光明。

所幸，異象只維持了這麼一天，翌日一切又恢復正常，百姓都鬆了一口氣。人們歡天喜地，普天同慶，人民的作息不但不因此受到影響，反而讓河畔變得更加熱鬧，被迫停擺的商業貿易也逐漸復甦了。

二個月後的閏十一月，皇帝駕崩的消息傳遍了整座京城。

依據法令，由皇太子、年僅二十四歲的司馬紹繼任為新任皇帝。翌年改元太寧。是為太寧元年。

建康太初宮外，為數多達千人的喪葬隊伍整齊地排列著，有文武大臣、宮廷衛士等，一律穿上白色喪服，白幡隨風舞動，形成一片壯觀的白色人海。

一名年邁的老臣跪在玉階之前，向年輕的皇帝稟告道：「陛下，時辰將至，請陛下下旨出發。」

司馬紹身著素服，光著雙腳，面容哀戚，怔怔地坐在龍椅之上。兩眼出神，文風不動，彷彿沒聽到老臣的稟告，只是枯坐著。片刻之後，老臣見皇帝毫無動靜，再次稟道：「陛下，時辰將至，再不出發只怕會誤了時辰。」

司馬紹回過神來，道：「哦，原來是荀太傅。都準備好了嗎？那麼代朕傳旨，隊伍準備出發至建平陵。」老臣名為荀崧，字景猷，官任太子太傅，已屆花甲之年。因對朝廷忠心耿耿，曾立下不少汗馬功勞，遂深得元帝的信任。司馬紹即位之後，也相當重用他。

喪葬隊伍自建康城的東門而出，來到城東數里之外的鍾山。鍾山山勢高聳，是建康城方圓數十里內最高的一座山，地勢險峻，宛若一條蜿蜒的巨龍，三國時代的諸葛亮曾給予「鍾山龍蟠」的評語。吳大帝孫權選擇此地作為陵寢，為避其祖孫鍾之諱，一度將鍾山改名為「蔣山」，孫權的陵墓也就稱為「蔣陵」。又由於山坡佈滿紫紅色的頁岩，經陽光照射後，便會閃耀紫金色的光芒，因此別名「紫金山」。

司馬紹跣足而行，腳底被石頭磨破，滲出了鮮血，眾人見狀不禁十分擔憂，但司馬紹本人卻不以為意，喪父之痛令他暫時忘卻了皮肉之傷，二月的寒風雖如利刃刮削著他的皮膚，但比起他內心的冰冷，這點風又算不上什麼。

在元帝的陵前下跪，兩行淚水沿著臉頰緩緩流下，落到地上，在地上形成深色的斑點。他始終不發一語，只是這樣任由寒風吹襲，冷風拂過臉頰，風乾了淚水，散亂的髮絲隨風亂舞，原本年輕俊俏的外表頓時變得狼狽不堪。大臣們見皇帝如此憔悴哀傷的模樣，也紛紛落淚。更有許多人追念先帝的知遇之恩，難掩內心的悲戚，放聲痛哭。

司馬紹跪了良久，一旁的荀崧終於看不下去，上前勸道：「陛下，逝者已矣，您再這樣下去，身體可是會吃不消的。想必先帝也不願看到您如此憔悴的模樣……」

「朕想在這裡多待一會兒，你代朕傳話給王丞相，令餘人先行回京，只留下幾個人在這裡陪朕就行。」

「萬萬不可，陛下孤身在此，若有個萬一，那老臣該怎麼對先皇交代？」

「朕意已決，休再多言，傳朕的旨意便是。」

荀崧自知拗不過，只得依旨而行，將旨意傳達給王導等人，王導聽了，也是再三勸說，但同樣無益。因對荀崧道：「那就留下幾名禁軍中的好手陪伴陛下，如果是他們的話，我也比較安心。」荀崧點頭，表示贊同，便在禁軍中挑選了六人留下，餘人跟隨丞相王導回到京城去了。

眾人走後，建平陵外只有七人獨坐在冰冷的寒風中。除了風聲以及風搖動樹木所發出的沙沙聲，再無其他聲音。六名身著喪服的禁軍衛士跪坐在司馬紹身後，蓋著麻帽的頭低垂著，看不清容貌。

風向改變了，不再是由北方吹來的風，風勢變得極不尋常，而且逐漸加強，狂風令司馬紹產生耳鳴。並自風中嗅到了一陣血腥的氣息。

「有殺氣。」腦中反射似地浮現這個念頭，他全身的神經頓時緊繃，警告著他將有變故發生。

自頭頂傳來空氣被劃裂的聲音，寒光閃爍，一柄長劍自眼前急遽落下，倒插在地上。尖銳而帶著狂傲的笑聲蔓延開來，司馬紹抬頭望去，一名男子自半空中緩緩飄降，左足足尖扺住劍柄的尖端，竟穩如泰山。

「請了，晉朝的年輕皇帝。」男子身著青色道袍，頭上挽了個髻，面貌俊朗，年紀約在三十歲左右，銳利的眼神散發出殺氣。由現身方式觀之，此人身手必定極為不凡。

「你的來意全寫在臉上，你是來殺朕的吧！」方才一臉愁容的司馬紹，此刻表情為之一變，渾身散發出堅毅的氣魄。

「傳聞元帝太子天資聰穎，今日一見，果真名不虛傳。」道者神情肅穆，迎風而立，衣袂不斷啪啪作響，但其身形卻不為所動，表現出不世高手的氣度。

「就你一人？」

「當然不是，你身後尚有六人，要是我就這樣殺了你，豈不顯得太過狂妄？」道者言畢，右手作勢，一連數道劃破空氣的聲響自空中傳來，四柄長劍分別落在四個不同的方位，劍上各立一人，裝扮一如這名道者。

「這個陣勢是……？」司馬紹問道。

「此乃四川青煒宮的五行劍陣。汝等如今被包圍在此劍陣之中，已無任何生機，乖乖地引頸就戮吧！給我動手！」言未訖，其餘四名道者同時旋身而上，長劍也隨之飛起，在空中接住長劍之後，以居高臨下之勢，四人齊向司馬紹攻去。

司馬紹不動如山，身後四名白袍禁軍有了動作，以迅若疾風的速度圍住司馬紹四周。鏗鏗鏗鏗四聲響，火花飛灑，四名禁軍各自揮劍格開凶狠的劍勢，四人在半空中翻轉了半圈，落在兩尺之外的地方。

為首的道者見狀，微微一凜，說道：「這真是不可思議，區區皇宮禁軍竟有此能耐抵擋青煒劍法的威力，想必來頭不小。依照人數以及所使用的佩劍來看，莫非是傳聞中的『玄曜六使』？」

司馬紹微笑點頭道：「看來你有些見識。」

「那就沒錯了……」這幾句話聲音極小，再加上猛烈吹襲的風勢，更是將這細微的聲音吹散得無影無蹤，「那麼，就由我雲愁子親自動手。」左足往後一蹬，長劍逆轉而上，落入雲愁子手中，落地之後，立刻發動突襲，劍尖直指司馬紹，眼見即將貫穿他的胸膛，身後的一名禁軍又立即迎上前來，自腰間抽出佩劍，鏗的一聲，雲愁子的劍尖正巧抵在那名禁軍的劍背之上。

「好身手，不過……」雲愁子環視已然出手的五名禁軍，喃喃念道：「紫電、白虹、百里、流星還有辟邪……」頓了一頓，笑道：「原來是你，青冥使。」

司馬紹不解其意，問道：「你在說些什麼？看來你似乎另有意圖。」

「裝瘋賣傻！」雲愁子再度展開攻勢，劍影飄忽，一一刺向擋在他眼前的那名禁軍，但是，所使劍路盡數被化解開來，竟完全起不了作用。

「休得傷害主上的性命。」那名禁軍喊道，聽起來像是女子的聲音。

「少猖狂了！」猛然一劍，劃破了那名禁軍頭上的麻帽，烏黑如流水般的髮絲飄散在風中，出現在他眼前的，是一名嘴部以上戴著黑色鐵面具的長髮劍士。

「小心！」司馬紹上前扶住了因中劍而退後的長髮劍士，問：「妳沒事吧？」

「無妨，承蒙主上掛心。」嘴裡雖這麼說，語氣卻異常地冰冷。

雲愁子冷笑道：「這就是傳聞中的玄曜六使之實力嗎？真是有些誇大了。」

這時，剩下那位尚未出手的禁軍站起身來，緩緩說道：「主上，若不給此人一點教訓，豈不有辱吾等的威名？請主上授命將此人交予屬下處理。」

「『你』總算要出手了嗎？貧道已特地為你準備了一件禮物，好好看清楚吧！」

雲愁子嘴裡喃喃念咒，原本強烈的風勢又急遽轉烈，讓人幾乎站不住腳，狂風在眾人的頭頂上形成一道漩渦，電光閃動，某種東西自漩渦中央緩緩降臨。

「這是什麼東西？」司馬紹愕然，自旋風中閃現的生物，是畢生從未見過的。外形是一頭老虎，卻長著一張人的臉，口中不時還發出如嬰兒般的叫聲，模樣詭異至極。

「主上請留意，這是一種名為馬腹的妖魔，性喜食人。這名道士竟有辦法召喚出這種傳說中的妖魔。看來不是普通人物。」這名禁軍緩緩走近馬腹，抽出佩劍，劍身泛著青色的光輝，「只不過，這種妖魔在我眼裡，仍然不值一笑。」

「我的猜測果然沒錯，你就是……」話剛說到一半，那名禁軍在剎那間欺身至馬腹跟前，青冥劍由上向下斬落，馬腹敏捷地向旁躲開，並趁禁軍尚未站穩之際展開反撲，張開血盆大口，發出如嬰兒哭鬧的尖鳴，撲上前來。禁軍看也不看，蹲下身子，馬腹撲了個空，就在這個瞬間，禁軍持劍的右手如閃電般由前至後畫出了一個弧形，碰巧將馬腹由腹部斬為兩段。

這名禁軍露出一手超強的劍技，瞬間將馬腹擊殺，令雲愁子的話凍結在半空中，他露出不敢置信的眼神，略帶口吃地說道：「你……這怎麼可能？」

禁軍「哼」了一聲，冷然道：「只依賴妖魔的力量，而不設法增進自己的實力，是不可能有所長進的。」

聽了這句目中無人的話，雲愁子不禁勃然大怒，喝道：「好個不知天高地厚的小子！自以為將馬腹擊倒，就能勝得過我嗎？這就讓你瞧瞧我青煒宮的五行劍陣，列陣！」

馬腹被擊倒的錯愕以及內心的浮躁，失去冷靜的雲愁子，已經無法發揮出先前的實力，以靈巧見長的劍法已漸露遲鈍之態，無法與其餘四名道友有效配合，陣形登時大亂。反觀五名禁軍默契極佳，加上擊倒馬腹而信心倍增，讓雙方的實力差距頓時拉開。劍光閃動之處，頭顱伴隨著血色的綵帶直飛上天，四名道人先後一一被擊倒。雲愁子也因為一時大意，手中的長劍被擊落，跟著重心不穩，腳踩了個空，向後跌倒在地。

那名禁軍以劍尖抵住雲愁子的咽喉，冷笑道：「服輸了嗎？」

雲愁子漲紅了臉，不願承認自己的失敗，怒道：「就算你將我殺了，青煒宮也不會就此善罷甘休的！你最後還是必須死在我們的手下！」

「真是嘴硬。」不管雲愁子那無意義的咆哮，禁兵劍尖微顫，割斷了他的喉嚨，深紅色的血液汨汨流出，雲愁子登時氣絕。

「做得好，青冥，今日你立下了大功。」司馬紹上前稱讚了一番。

青冥使左膝跪地，抱拳俯首道：「保護主上的安危是屬下職責所在，屬下辦事不力，讓主上受了驚嚇，尚祁恕罪。」

「不，你們都做得很好，只是這幾人卻不是簡單的貨色。這群人自稱是青煒宮的道士，青冥，你對這青煒宮了解幾分？」

「是的。據屬下所知，青煒宮位於益州清城山，是當地人民的信仰中心，亦是天師道總壇所在。其宮主范賁乃是成國的太師。」

「成國啊……這可奇了。」司馬紹滿腹疑惑，不過將方才的事情與幾個月前所發生的異象聯想在一起，遂明白了幾分，「難不成……先帝死前在京城所發生的異象，也與這青煒宮有所關聯？」

正苦思之際，西方不遠處傳來陣陣馬蹄聲，六使立即提高警覺，護衛在司馬紹周圍。

「莫非又有敵人？」司馬紹望著前方揚起的沙塵，為數多達百人的騎兵隊往此急趨，似乎來意不善，等到這群騎兵來得更近了些，方纔恍然大悟。

「那不是元規嗎？」司馬紹認得那名大將。護軍將軍庾亮，表字元規，為當今皇妃庾文君之兄。

庾亮來到司馬紹跟前，下馬跪拜道：「微臣奉丞相與太傅之命，前來迎接陛下。」

「真是承蒙丞相與太傅掛心了，也辛苦你了。」

「不敢，」庾亮注意到躺在地上的幾名道士屍體，問道：「陛下，這些人是……？」

「是一些不知天高地厚，想來行刺朕的刺客，朕已派人將他打發掉了。」

「恕臣救駕來遲，令陛下受驚了。」

「無妨。這也算是朕咎由自取，所幸並無大礙，剛好你帶來了這些人，就派幾個人將這些屍體處理掉吧。別任其在這裡擾亂到先帝的安眠。」

「臣遵旨。」庾亮吩咐幾名騎兵將雲愁子等人的屍體用馬馱著，送到某處野外埋了。

「恭迎陛下回城，丞相等人已久候多時了。」

「好，那麼就走吧。」

北風仍然呼呼地吹著，樹木婆娑起舞，建平陵外顯得蕭瑟冷清。