在大陸的東南隅，有個面對遼闊大洋，卻看不見蔚藍海水的城鎮。她背後倚著丘陵，懷抱溫暖的海灣，灣岸上覆蓋著潔淨細緻的白沙，遠遠望去，彷彿暮春的白花隨風翻飛，鋪滿整片海濱。人們稱呼這個美麗海灣旁的城鎮為：鄔諾哈瑪。

今天，鄔諾哈瑪的海邊並不平靜。白皙的沙灘上有一名身披華麗鎧甲的武士，手持寶刀，正與一頭凶惡的巨龍對峙。那巨龍仰起頭時足足有近百呎高，身上花紋斑斕，極為壯觀。武士卻毫無懼色～～這或許並不足為奇，因為他也是個身長五十呎的堂堂巨人。只見巨龍張開血盆大口，炙熱的火光染紅了兩者的身軀，武士側身跨步向前，奮力揮刀一擊。巨龍好像被擊中了要害，身體痛苦地扭動幾下，便瞬時灰飛湮滅，化為沙子消失在沙灘之上。

惡龍既除，僅留下武士孤煢地佇立在沙灘上。神情疲憊的他將寶刀放下，從懷中取出一條項鍊，低首凝視墜飾，眼神流露著哀戚惆悵，身後的斗篷在狂風中翻飛。忽然，一陣旋風捲起斗篷將他裹住，武士宛如幽靈般消逝其中，斗篷則無聲無息地飄落地面，終也消失不見。不久嘹喨的鳴聲迴繞著沙灣響起，聲調豐美悠長，彷彿八方風精齊聚於此，共吟一首無名旋律，為方才的壯麗演出寄予敬慕之意。

「喔～～原來這就是沙戲啊！真了不起！」

亞莉莎大聲讚嘆，興奮不已。他們恰巧趕上今日演出的最後一幕，雖然距離稍遠，那巨大沙偶的魄力仍舊深深地吸引住她。

「嗯，聽說鄔諾哈瑪的沙戲以規模宏偉著稱，果然名不虛傳呢。」蘇菲則以平實的口吻來論述她的心得，「不過剛才那一幕主要是武打場面，並不能充分展現沙戲的特色，像是透過細膩的表情和肢體動作來傳達情感之類的。」

亞莉莎顯然不太贊同蘇菲的看法。「我不懂。要注意表情和肢體語言，直接由人來演就好了，幹嘛還大費周章操縱沙偶？」

「因為沙戲的主角時常不是人類，比方說一隻狐狸、一隻龍，甚至一朵小花、一塊岩石。這種情況下……」

「抱歉打斷你們兩位雅致的美學討論。」摩傑插嘴進來，「不過天色已經有點晚了，你們不快點走，到時候沙戲座館休息打烊，可是很麻煩的喔。」

「知道啦～～」亞莉莎和蘇菲不情願地拿起行李。

他們四人是瑪德拉撒魔法學院的學生，因為公務出差而來到鄔諾哈瑪。亞莉莎活潑好動，個性熱心率直，凡事先做了再說；個子嬌小的蘇菲文靜溫婉，是認真守規矩的典型乖學生。摩傑外表看起來不到十歲，棕髮黃眼尖耳朵，有魔族血統的他其實年紀最長。對了，還有木訥寡言的波杰迪，個性沉穩的他默默地跟在一旁。

他們走在鄔諾哈瑪的市街上。現在正逢當地的曙春祭，每日都有精采的沙戲公演，來自各地的遊客絡繹不絕，熱鬧非常。

亞莉莎興致高昂，邊走邊指著海灣的方向說：「那就是皚帆，對吧？」

「這還用問嗎？」摩傑懶洋洋地應道。

她指的是靠近岸邊的海面上，一道像是城牆般、左右伸展佔滿整片海灣的巨大白色事物。這片遮蔽蔚藍海水的神奇長帆是鄔諾哈瑪馳名遐邇的特殊地景，遠遠看去，倒很像是沙戲演出時的舞台背景。

所謂「沙戲」，是一種操作沙子組成的沙偶進行表演的傳統戲劇。沙戲所使用的沙子必須潔淨而略帶潮濕，因此沙戲表演皆在水岸邊的沙渚上進行，可大致分為河邊湖畔的澤沙戲和海濱的潮沙戲。操作沙偶表演的術士稱為「演沙師」，精擅於運用沙偶展現各種微妙的感情～～他們為沙偶刻劃出逼真的臉孔特徵，喜怒哀樂皆能表現得唯妙唯肖。沙子更成為具有無限可能性的素材：花草樹木、蟲魚鳥獸在他們手中都充滿靈性，呈現出豐沛的情感，總是令觀者無不感心讚嘆。

近代商業交通日漸發達，有固定演出據點的各地沙戲開始吸引旅遊者的注意，陸續成為觀光景點，其中鄔諾哈瑪以其特有的巨大沙戲為號召，更是廣受遊客的喜愛。為了處理龐大的商機和宣傳事宜，當地的演沙家族組織了「沙戲座館」，負責統籌對外交涉的一切事務。亞莉莎他們要去拜訪的，正是這個地方。

沙戲座館位於一座廣場的盡頭，是個佔地寬廣的兩層木造建築。外觀依循當地傳統的古樸典雅風格，內部裝潢卻是富麗堂皇，誇耀著由沙戲吸引的觀光客所帶來的龐大財富。

進門的時候，摩傑拉著亞莉莎說：「待會兒妳去接洽。」

「為什麼？」亞莉莎不解地問。他們一行人是由摩傑帶頭，理當由他出面去接洽才對。

「每次我來這裡，他們看我外表是小孩子，都不太相信我是魔法學院派來的人，還處處刁難呢。我這次不想再多費唇舌了，妳去。」

變身成大人模樣不就好了？亞莉莎暗自嘀咕著，但還是朝大廳裡側的櫃檯走去。一位笑容可掬的女性親切地詢問她有什麼事情。

「那個～～我們是來自瑪德拉撒魔法學院的學生……」

亞莉莎話還沒說完，就被一聲渾亮的招呼聲給打斷。

「喲！這不是留西法嗎？」

有名中年男子從另一側的通道走進大廳，看到摩傑，便快步迎了上來。兩人熱絡地打起招呼來。

亞莉莎見狀，詢問身旁的女性道：「請問，妳認識那個棕色頭髮的小子嗎？」

「妳是說摩勒傑菲爾先生嗎？當然認識，他每年都會來一趟。」

「多謝。」亞莉莎簡短地道謝，便返身朝那個方向走去。

「你今年怎麼早到一天？」這會兒中年男子和摩傑正聊得起勁。

「因為今年帶的是新手啊。」摩傑指了指身後的蘇菲和波杰迪，還有不遠處的亞莉莎。「辛凡格夫和琳絲都畢業了。」

「那有什麼問題？只要有你一個人就夠了吧。」

摩傑卻很不以為然地說：「這可不成。能夠使喚別人去做的事，我向來是絕不自己動手的。」說完兩人相視大笑。

亞莉莎走到摩傑身後，朝他頭上敲了下去。「什麼別人看你小孩模樣會刁難你，我看這座館裡面的人是不是全都認識你啊？」

「什麼啊，」摩傑摸摸頭委屈地說：「妳可知道我前幾次來的時候被刁難得多慘？」

「是啊，我可以作證。」那中年男子熱心地幫腔，「有次為了證明他魔法學院特派員的身分，留西法先是施展法術把五個壯漢丟到門外去，然後又把那邊那面三百年歷史的金縷屏風變成滑稽的彩墨連環圖，當時的館長可真被他氣暈過去。」

「哦。」亞莉莎點點頭，譏諷地睨了摩傑一眼。

「那不過是磁斥屏障和彩繪幻帷，沒什麼大不了的。」摩傑輕描淡寫地帶過，「所以為了怕我又惹麻煩，你這個現任館長只好親自出來迎接我了，是這樣嗎？」

「哎，我本來想裝成是碰巧遇上的，竟被你看出來啦？」

「好啦，跟你們介紹一下。」摩傑轉過身來，「這位是沙戲座館的現任館長，柯易芝‧米契爾，他同時也是個高明的演沙師。我剛剛接下放皚帆工作的時候，嘿嘿～～曾和他一起惹出不少麻煩。」真是摩傑風格的介紹方式。他同時也將亞莉莎他們介紹給米契爾認識。

在米契爾的安排之下，亞莉莎他們住進一幢招待客人用的屋舍，兩個兩個各睡一間。在房裡用完晚餐之後，摩傑探頭進女生的房間說：「亞莉莎，明天早上破曉時起床，吃完早飯立刻出發，沒問題吧？記得穿上學院制服表明身分，不然守衛可不會讓妳進去。」

亞莉莎苦著臉應了一聲，她最討厭早起了。摩傑又說：「蘇菲，妳明天可以不用跟我們一起上沙灘。怕無聊的話可以先到觀戲坡那邊的舊街去逛逛。」

蘇菲卻說：「你們都在工作，我怎麼好意思自己一個人去玩？而且鄔諾哈瑪的皚帆是遠近馳名的景觀，難得能夠到帆底下近距離觀賞，這樣的好機會我可不想放過呢。」

「是嗎？」摩傑像是早料到會有這種答案，「那麼明天讓亞莉莎準時起床的任務就交給妳囉。」